栾树可高达15m,胸径大可达1米;树冠近圆球形,树皮灰褐色,细纵裂;奇数羽状复叶互生,有时部分小叶深裂而成不完全的2回羽状复叶,小叶卵形或卵状椭圆形,先端尖或渐尖,叶缘具粗锯齿,近基部常有深裂片;叶片表面深绿色,叶背有时沿脉有毛;6~7月?开花,花小,金,大型圆锥花序,长可达30cm左右,着生在枝条的;8~9月果熟,果实为蒴果,中空,外面有像纸一样的三片果皮包裹着,每片果皮三角形,整个果实像小灯笼一样,一串串的圆锥形灯笼果挂满树冠,灯笼果未成熟时淡黄绿色,远远望去黄果满树,成熟时褐色,冬季落叶后还在树上悬挂着。栾树春季观叶、夏季观花,秋冬观果,目前已大量将它作为庭荫树、行道树及园景树,同时也作为居民区、工厂区及村旁绿化树种。近年城市绿化载有很多栾树。
栾树果实于9—10月成熟。选生长良好,干形通直,树冠开阔,果实饱满,处于壮龄期的优良单株作为采种母树,在果实显红褐色或橘而蒴果尚未开裂时及时采集,不然将自行脱落。但也不宜采得过早,否则种子发芽率低。果实采集后去掉果皮、果梗,应及时晾晒或摊开阴干,待蒴果开裂后,敲打脱粒,用筛选法净种。种子黑色,圆球形,径约0.6cm,出种率约20%,千粒重150g左右,发芽率60%—80%。
栾树种子的种皮坚硬,不易透水,如不经过催芽管理,第二年春播常不发芽或发芽率很低。所以,当年秋季播种,让种子在土壤中完成催芽阶段,可省去种子贮藏、催芽等工序。经过一冬后,第2年春天,幼苗出土早而整齐,生长健壮。在晚秋选择地势高燥,排水良好,背风向阳处挖坑。坑宽1—1.5m,深在地下水位之上,冻层之下,大约1m,坑长视种子数量而定。坑底可铺1层石砾或粗沙,大约10—20cm厚。
播种:栾树一般采用大田育苗。播种地要土壤疏松透气,保水和排水性能良好,具一定的肥力,无地下害虫和病菌。春季播种的,其播种地在秋冬翻耕1遍至3遍,以促进土壤风化,蓄水保墒,消灭杂草和病虫;整地要平整、精细,对干旱少雨地区播种前宜灌好底水。栾树种子的发芽率较低,用种量宜大,一般每平方米需50克至100克。采用阔幅条播,既利于幼苗通风透光,又便于管理。经过催芽处理的种子播种后,覆一层1厘米至2厘米厚的疏松细碎土,以防种子干燥失水或受鸟兽危害。然后,用草、秸秆等材料覆盖,以提高地温,保持土壤水分,防止杂草滋长和土壤板结。待幼苗大部分出土后,及时分批撤除覆盖物。
栾树作为绿化树种,在城市街道一般以株距5_8米为宜,作为道路中心隔离带可以适当缩小株距。公路绿化作为行道树一般株距5—10米,也可与女贞、塔柏等常绿树种搭配栽植,效果较好。近年来,大多数栾树都以黄山栾树为主,因其抗寒性较弱,因此北方尽量以春季栽植为主,秋季栽植应采取防寒措施;南方栽植春秋两季均可进行。大苗栽植带上土球,胸径3厘米以上的大苗,可根据实际情况抹头定杆栽植。锯口涂防腐剂,减少水分蒸发,栽时根系要舒展,栽后及时浇水,以树木成活。栾树生长迅速,每年落叶后可根据情况适当进行修剪,以保持良好树形。
栾树生长好坏、效益的高低除与品种、栽培措施等因素有关外,另一个值得重视的问题是"适地适树",即栾树栽植做到树种的生物学特性与其生境相互适应。尽管栾树在、丘陵、山区均可以生长,但仍以土层深厚、肥沃、温暖湿润、土壤透性强的沙壤土、壤土生长好。粘重土、盐碱土、草甸土。沼泽土及低洼地、风口处、岗瘠地等均不适于栾树栽培。就山区。丘陵而言,对于以生产叶子、种子为主的叶用园、核用园,应在低山一阳坡一厚层土定植较好,海拔700m以下、土层在25cm以上为宜。以培养木材为主的地方可以大力发展速生丰产林;以发挥其生态效益、改良土壤、防风固沙、涵养水源为主要目的地方可以营南栾树农田防护林、水土保持林及银粮间作等。农村可以栽植在路旁、水旁、宅旁、沟旁及村边周围。该种栽培方式早已被我国主要产区采用,这不仅可以充分利用土地,而且可以获得较高的经济效益。